在溫泉洗凈了，換了一身幹凈衣服，人也覺得神清氣爽。天將黃昏，周諾派來的馬車已停在來儀館門外。坐了車來到周諾的都督府，裏面已是燈火通明。我和曹聞道、錢文義跳下馬車，一個傳話的高聲道：“前鋒營統制楚將軍，前鋒營驍騎曹將軍、錢將軍到。”這人聲音雖響，卻很清亮，一點也沒有聲嘶力竭之感。

裏面已經坐了不少西府軍中的中高級將領，我一走進去，周諾率先站了起來，像接到命令一樣，其餘人全都齊刷刷地站起，周諾道：“楚將軍，請這邊坐。”

他給我留的是上座。我向他行了一禮道：“周都督，您太客氣了。”

周諾笑道：“楚將軍是欽使，又率軍來援，我西府軍感恩不盡。來，今晚我們不醉不歸。”

天水省的酒與別處也沒什麽不同。由於天水省土地相當肥沃，糧草出產甚多，到現在仍可以釀不少酒。只是和高鷲城出產的木谷子酒相比，天水省的酒因為是糧食釀的，要濃厚許多，我喝了一杯便覺得身上發熱。這時周諾拍了拍手道：“有酒無樂，不成歡宴，來人，讓樂舞隊上來。”

我只道周諾叫上來的也是一批女樂，誰知門開處，進來的卻是一些身著銅甲，手持槍盾的士兵。這些士兵個個都長得一般高矮，身上的銅甲也磨得金光耀眼，看上去並不是實用的甲胄，唯一不同的是盔纓分黑白二色。正在詫異，周諾對我道：“楚將軍，天水省地處偏遠，我輩又是行伍中人，不敢縱情聲色，這舞隊乃是從軍中操練之法變出，以示歡宴猶不忘練兵之意，楚將軍見笑了。”

一邊的樂隊用的已不是絲竹了，一個光著膀子的漢子擊了三通鼓，那些銅甲士兵應節起舞，互相擊刺。他們的手法相當熟練，雖然並不實用，但看著明晃晃的刀槍你來我往，看得人也有些心驚。這等舞蹈帶著殺伐之氣，與帝都流行的那等女樂淫靡之舞完全不同，我略微有些酒意，也不由被這等金戈鐵馬的氣勢一振，放下酒杯看著。

他們人數不多，步法則隨著鼓點變幻，雖然只有二十來人，酒席當中這塊空地也不大，但這舞隊交錯穿插，變換隊形，夷猶如意，隱隱地似與兵法偶合。如果不是他們的動作太過整齊劃一，幾乎可用在戰陣上了。我偷偷看了一眼周諾，卻見周諾捋著短髯，臉上極是得意。

陶守拙湊過來小聲道：“楚將軍，這是八陣舞，乃是周都督與幕府中諸參謀變化古法而來的。”

他說得很平靜，好像只是順口一說，但語氣卻有些奇怪。我看了他一眼，他已經坐正在自己位子上了，但是我心頭卻仍是大不平靜。周諾如果僅僅是為了編一個舞蹈，他會花這麽大力氣去與諸參謀變化古法嗎？陶守拙話中的言外之意，那是說這八陣舞除去了舞蹈的動作，其實是可以用在戰陣上吧。周諾厲兵秣馬，枕戈待旦，連樂舞也改成軍列，也許，真和陶守拙密報的一樣，有了不臣之心。只是這種陣勢實在有些太過花哨，恐怕不會很實用。

我看了看另一邊的周諾，周諾仍是帶著得意的神情。這支樂舞隊訓練得已經極為純熟了，他們刀來槍往，揮盾阻隔，腳下又忽進忽退，動作雖快，身形卻全無滯澀，連衣服都不碰一碰。周諾見我看向他，得意地道：“楚將軍，你看這八陣舞如何？這八陣隨時可以變換，一年前我在符敦城一幢古屋的壁畫上見到，經過斟酌，編成了這個八陣圖。”

我笑了笑道：“不知這八陣圖是否可用到實戰？”

我說這話已帶有試探之意，周諾並沒發現我的用意，他將酒杯往案上一擱，笑道：“楚將軍果然神目如電，我變化八陣圖，本意正是要用到戰陣上，編成樂舞實是為了讓人看得清楚些，楚將軍你看。”

他拍了拍手，那舞隊一下按盔纓分成了黑白兩組，黑組圍成一個圓陣，白組則排成了軍中慣用的沖鋒陣模樣，隨著大鼓一擊，那圍成沖鋒陣模樣的白組像一柄尖刀般沖了過去，直插入圓陣中。這圓陣約略有些像常用的方圓陣，但是靈活性卻不可同日而語，沖鋒陣一進來，圓陣中突然疾分疾合，每沖進一個白纓武士，圓陣便像磨盤一樣轉動，兩隊雖然人數相同，但是圓陣隱隱卻有包羅萬象，無窮無盡的氣象，白纓武士的陣形登時被絞得七零八落，一個個被推出陣形。隨著圓陣的絞動，還在慢慢向前，只不過短短一瞬，白纓武士像是被圓陣吞沒過一次一樣。

我吃一驚，邊上曹聞道卻已“咦”了一聲，一下站了起來，周諾笑道：“楚將軍，你以為如何？”

我已是連大氣都不敢出了。這八陣圖竟然神奇至斯，實在是沒想到。用於實戰，自然不會像這舞隊那樣指揮如意，但只要有一萬人保持陣形，要擋住一萬個蛇人也不在話下，以前軍中所用陣法，其實都相當簡單，特別是沖鋒時，陣形馬上會亂，陣法更多是用在駐營上。以前在南征軍中，我曾與金千石、吳萬齡在龍鱗軍中訓練過堅壁陣，但堅壁陣防禦雖強，卻不利進攻，而且訓練極為困難，我們日夜操練，堅壁陣仍未能發揮應有的作用。有時想想，堅壁陣實在有些得不償失，要真練成了堅壁陣所要求的那等本領，不用陣法也足以自保了。而這八陣圖雖然變化繁覆，但只是變化隊形，並不要求單兵之間默契無間，比練堅壁陣已是容易多了，這已與過去的陣法完全不一樣，可說是一種完全新穎的陣勢了。

怪不得周諾要有不臣之心，天水省道路崎嶇，易守難攻，他們又有了這種神奇的陣法，如此又值蛇人大舉進攻，獨立後帝國根本派不出軍隊來平叛。即使派出來了，起碼也得十萬以上的人才可以與西府軍一戰，在如今形勢下，這根本不可能。

周諾又道：“楚將軍，你若對這八陣圖感興趣，宴後我讓人送上一本副冊，楚將軍幫我看看陣中有何可以改進的地方。”

我大為感動，一時竟不敢相信自己的耳朵，道：“真的嗎？楚休紅多謝都督。”我對陶守拙的印象原本不好，周諾豪邁爽朗，又文武俱備，卻讓我大為心折，他竟然要把八陣圖傳給我，那多半並無不臣之心了，此時我已有七八成不信陶守拙的話。

周諾笑道：“大敵當前，自當上下齊心，共赴國難。這八陣圖雖未完備，但上次蛇人攻來，已然建功，還望能在楚將軍手下發揚光大，一放異彩。”

我吃了一驚，道：“周都督，你是說……你是說先前曾與蛇人野戰？”

周諾道：“不錯。那一路蛇人大概有兩千餘，我將谷寧與夜摩天兩路軍布在城外的摩天峪，以兩個八陣圖夾擊，那些妖獸抵擋不住兩位將軍的猛攻，丟盔卸甲逃竄，哈哈。”

他說到谷寧和夜摩天時，兩人一下站起，向周諾行了一禮道：“那是都督指揮有方，末將豈敢冒功。”

是兩千蛇人啊，而且也占了地形之利。不知為什麽，我倒是松了口氣。可他們能以兩萬對兩千取得大勝，自己損失不大，這也是極為了不起的事了，帝國軍能有這樣戰績的，只有先前畢煒反攻北寧城時才能相比。而北寧城進行的仍是守城戰，真正野戰而能取勝的，周諾還是第一次。

也許，也正因為周諾此戰取勝，所以使得他野心空前膨脹，以為帝國軍是不堪一擊，才有自立為王的意思。可是他對我卻相當誠懇，連自己苦心編成的八陣圖也要傳給我，又不像是對帝國心懷異心的樣子，那到底是怎麽回事？

酒宴結束後，周諾送我到了大門口。雖然我也註意讓自己不要貪杯，然而頭還是有些暈乎乎的。回到來儀館，我只覺頭昏眼花，只想倒頭就睡，卻摸到懷裏的那本《八陣圖譜》，我取出來就著燭火想看一看，但是眼前看出來的字都一個個不成樣子。

真的喝醉了。我苦笑著，把書放進懷裏。以前我懷裏總放著《勝兵策》和《道德心經》，那兩本都是羊皮書，這本《八陣圖譜》卻是用夜摩大武說起過的繭紙抄的，比那兩本要薄好多，放在懷裏仍不覺得多。我拉了拉門邊的喚人鈴，叫人弄點冷水來，我想洗把臉清醒一下。

正坐在桌前發呆，門上有人輕輕地敲了敲門，我只道是送冷水的來了，道：“進來吧。”

門開了，進來的卻並不是來儀館的下人，居然是錢文義。他喝酒不多，沒像我一樣被灌了許多，仍是很清醒。我見是他，吃了一驚道：“錢兄，你怎麽來了？”心裏卻有點不安。

錢文義走到我跟前，行了一禮道：“楚將軍，我知道我對不起你，本來沒臉見你，但有件事我不得不說。”

我舒了口氣。本來我還擔心他是鋌而走險，要來找我的晦氣。我道：“什麽事？你說吧。”

“周都督將我們安排在此處，全軍弟兄卻到了軍營，這是何意？”

我道：“這來儀館沒那麽多空房啊。”

錢文義搖了搖頭道：“以前你帶前鋒營時，身先士卒，與士卒同甘共苦，因此能得全軍弟兄死力。如今我們養尊處優，全軍弟兄住在軍營中，縱然他們不多想，也要與我們隔了一層。兵法有雲，天時不如地利，地利不如人和，軍心如一，方能百戰百勝。楚將軍，這話我如骨鯁在喉，不吐不快。”

他的話像當頭一盆冷水，我的酒意也一下清醒了。我的確也沒想到這些，本來覺得前鋒營多半不會多想，但他說的也是在理。我點了點頭道：“正是。明天我就向周諾告謝，我們還是住到軍營裏去。”

錢文義臉上一下露出喜色，向我又行了個大禮道：“楚將軍，當年我們分屬同屬，如今你是我上司，本來我不該這般無禮。但楚將軍，古人有雲，富貴最能磨人意志，實在不能……”

他下面沒說，但我也知道他說的多半不該被安逸消磨意志之類的話。我道：“錢兄，你說得極是，多謝逆耳相勸。”

以前名詩人閔維丘有一首在軍中傳頌一時的詩，結尾是“封侯將軍事，戰士半死生。頭顱輕一擲，空有國殤名”四句。因為這首詩，當時武侯大發雷霆，說他挑撥軍心，差點要把他斬了，虧得文侯說情，才算不追究，後來江妃把他流放關外，這首詩也未必不是賈禍之由。這四句詩我在當兵卒時很有同感，一場大戰，戰士出生入死，但是戰後，加官晉爵的全是各級將領，雖然也有士卒提升為軍官的，可更多的士兵死在沙場上，連名字也留不下來。可是現在我自己當了將軍，卻似乎已把這些話都忘了。我不禁一陣羞愧。

錢文義大概也覺得不好說得太過分，道：“那我歇息了，明天我們都回去。不知曹將軍的意思……”

我打斷他道：“曹聞道我會跟他說的。”曹聞道雖然很樂於住在這兒，但我想跟他說明這個道理，他一定也會聽。

錢文義道：“那就好，楚將軍恕我無禮打攪。”他又行了一禮，突然像想起什麽，小聲道：“楚將軍，我們真的是要來增援西府軍嗎？”

前鋒營出發，這次名義上是下詔升西府軍將領之職，再就是增援。我心裏動了一下，道：“是啊，怎麽了？”

“我們不到一千人，與五萬人的西府軍比起來，力量微不足道。我有些奇怪，當北寧城危機未除時，文侯大人怎麽會輕重不分的。”

我心頭一凜，也不好多說，道：“大人自有道理。你去歇息吧，明天早點出門。”

這時送冷水來的下人也進來了，我讓他把銅盆放在桌上，關上門，把臉探進水裏。天有些冷了，這水都有點刺骨的寒意，但也讓我餘酲盡消。的確，錢文義也看得出這次我們的目的有點不明不白，以周諾這樣一個大都督會看不出來？而文侯難道也想不出當中的不合情理嗎？

我把頭探出水盆，擦幹了臉。突然，像腦中劃過一道閃電，我一下呆住了。

文侯並非不知道周諾會看出這事的古怪，而是他故意這樣安排的。周諾有不臣之心，只是陶守拙的一面之詞，未必不會另有內情，如果一下派了一支上萬人的大軍過來，周諾沒有異心還好，一旦真有異心，那反而會激得他提早生變。只派我這一千人過來，一方面是警告一下周諾，讓他知道自己的動作並非瞞得滴水不漏，另一方面也是當萬一真個有變，我可以對他有所牽制。而周諾一定也已覺察到文侯的用意，所以他對我大加籠絡。也許，他是想把我拉到他那一邊去。

只是，周諾知不知道告密的是陶守拙？

我擦幹了臉，剛把毛巾放回盆裏，突然感到一陣寒意。

有人！

在戰場上經歷得多了，如果有人在我身後，我不用看也能知道。我猛地一彎腰，左手在地上一按，人幾乎貼著地板翻了個身，就在這一翻身間，右手已拔出了腰間的百辟刀來。

“嗤”一聲，當我剛伏下時，有個東西從我身上飛了過去，釘在床柱上。只是很奇怪，這東西離我很遠，我就算站著不動也打不中我的，難道這刺客的本事這麽糟糕嗎？

我提刀站了起來，沖到身後的窗邊，一把推開了。窗外什麽都沒有，一輪寒月掛在天際，被天空中的霧氣籠得朦朦朧朧。天水省多雨多霧，現在就算不是雨季，霧氣仍是很重。

那到底是什麽意思？我絞盡腦汁也想不出個所以然來。關上窗，正有些擔心，猛然看見剛才那人扔出的那東西。那是把飛鏢，上面綁著一塊小小的羊皮紙。我吃了一驚，拔了下來，卻見羊皮紙上寫著幾個字：“白帝祠”。

天一亮，我馬上向周諾告謝，並說明我們要住回軍營中去。周諾倒是一怔，可能想不通我為什麽要這麽做。其實因為昨天的事，我也有些害怕單獨住在來儀館了。在那兒雖然住得好，吃得好，但是並沒有照應，實在放不下心。

和曹聞道、錢文義回到軍營，他們正在操練。我安置好後，把那本《八陣圖譜》交給曹聞道，讓他先操練全軍，自己跳上飛羽，說是去看看符敦城的形勢。

昨天那張羊皮紙多半是陶守拙派人送來的吧，但我絕對不敢大意。問了問土人，聽說白帝祠居然是在城西江邊，離城有二裏多地。軍營是在城北，得大半天時間。

我不知道白帝祠裏會有什麽，在那種偏僻之地，可不能大意，還好我早有準備，外衣裏穿了軟甲，薛文亦給我的手弩也掛在腰上。到達白帝祠時，已是中午了。天水省大多日子不雨也是陰天，今天倒是難得的晴天，遠遠的已看到江邊有一幢石屋。這石屋也已很破敗了，不知有多少年，雖然名為“白帝祠”，那些石頭卻都是黑的，從石縫裏鉆出的藤草已將墻壁大多湮沒了。

到了白帝祠前，只見門口拴了幾匹馬，這裏周圍是一片江灘，一覽無餘，不會有重兵埋伏。我把馬拴好了，剛走上石階，還沒到臺上，已聽得有個人笑道：“楚將軍你來了。”

那正是陶守拙的聲音。他已迎了出來，身後跟著兩個隨從。裏面有一張石桌，上面放著些酒菜，可我對他仍有些戒心，臉上卻沒露出來，坐下後只是道：“陶都督，不知叫我來此，有何吩咐？”

陶守拙垂下頭，深深地嘆了口氣道：“楚將軍，上回你來時，陶某一時昏了頭，做下錯事，此後追悔莫及。”

他說的就是把她們當成貢品送給帝君的事。我心頭一陣氣苦，板著臉道：“這已是舊事了，陶都督不必多提。”

陶守拙道：“陶某此後一直想彌補這過錯，聽得楚將軍前來，心裏說不出的歡喜。楚將軍正當妙齡，又英勇無敵，來人。”他拍了拍手，從屋後裊裊婷婷地走出了一個年輕的女子。

那是個穿著黃衫的女子，懷裏還抱著一面琵琶。乍一看到，我幾乎要失聲叫出來，還以為是時光倒流，重又回到了當初武侯營中第一次看到她的時候了。但仔細一看，那個女子眉目間雖然與她有些近似，畢竟大有不同，這個女子更多幾分艷麗，卻少了幾分清秀。

我愕道：“陶都督，這是何意？”

“陶某為補前愆，故特地為將軍物色了一個女樂，以娛閑情，請楚將軍笑納。”

我沒想到他居然想得這麽個主意，一時說不出話來。這個女子走上前來行了一禮，坐在一張石凳上。陶守拙笑道：“這位小姐是樂坊琵琶聖手蕭心玉，色藝雙絕，一手琵琶更是妙絕天下。玉小姐，請你為楚將軍清歌一曲可好？”

蕭心玉抿嘴一笑，在琵琶上調了下音，低低唱了起來：

君去桃花遍鄧林，君來桃樹已無陰。只餘惆悵滿遙岑。襟袖漫沾燈下淚，琵琶猶弄別時音。薄情人早負前心。

她的聲音嬌脆柔美，極是動聽，像是心頭被重重地撥了一下，我只覺眼眶裏也有些濕了。是薄情人負心嗎？我不知道我是不是薄情人，但是僅僅這一年而已，世界變得太多，我也已經變得太多了。

陶守拙打斷了我的思緒，笑道：“妙哉妙哉，真是清歌一曲應難盡，恐到盡時人斷腸。”

我心頭刀絞一樣地疼，強笑道：“確是妙曲。”

陶守拙道：“得聆如此妙曲，當浮一大白。楚將軍，來，幹一杯。”

我端起酒一飲而盡，只覺酒味苦澀，幾乎難以下咽。不過，那可是只是我的錯覺。陶守拙笑道：“壯哉，壯哉。楚將軍是天下少有的勇士，酒量也如此灑脫，真令人佩服。”

陶守拙慣會甜言蜜語，我也知道的，但他這麽客氣，我也不能總拉著個臉。我道：“多謝陶都督美意，只是末將身在軍中，只能辜負陶都督美意了。”

陶守拙道：“楚將軍是怕旁人閑話吧？不妨，我已在城中僻靜處為楚將軍買了一處住宅，也有下人在那裏打理，楚將軍有空便可去那兒走走。”

我放下杯子道：“陶都督，我們還是開門見山吧。不知陶都督究竟有何吩咐？”

陶守拙看了一下他身後那兩個隨從，那兩人行了一個禮，帶著蕭心玉退了開去。等他們一走，陶守拙小聲道：“楚將軍，文侯大人命你來時，可曾向你交代過？”

他的話裏有些不安之意，可能他怕文侯根本沒和我說起，我說不定和周諾做了一路了。我笑了笑道：“陶都督的深意，大人都領會得，因此末將受命前來，以觀其變。”

陶守拙道：“楚將軍，周都督確有不臣之心，他已將我手下的盛昌也拉了過去，便是百狐手下將領也有不少與他暗通款曲，楚將軍可要當心。若不是蛇人攻來，他擔心內亂引起蛇人大舉進攻，恐怕早就舉旗自立了。”

我嘆了口氣道：“周都督暗削陶都督兵權，那只是西府軍內務，似乎也不能說是有不臣之心的證據。”

陶守拙也嘆了口氣道：“楚將軍，你可知他排成這八陣圖後，為何只傳給第一、第二兩路軍？只因他最信得過的便是這兩路。”

我道：“偏向嫡系，那是人之常情，也不算證據啊。”

“他已命人造做‘天水國’軍旗，以備自立所用，這可是確鑿無疑了。”

直到此時我才吃了一驚。如果這是真事，那就非同小可。我也壓低聲音道：“陶都督因何得知？”

陶守拙又看了看周圍，臉上浮起一絲冷笑：“周諾只道瞞著我，卻不知我已在他身邊安排了人，這些事我都已知道。他那些為自立準備的器械都放在城東木廠中，那兒由他親兵衛隊把守，旁人都進不去。”他大概也有點急了，對周諾已是直呼其名。

我沈吟了一下，假如真是這樣，我當然不能向周諾提出要參觀他設在城東的木廠，那樣只會讓他生了疑心。可沒見過的話，口說無憑，我也不能聽信陶守拙的一面之詞，這可是件馬虎不得的大事。我想了想道：“是真的嗎？那該如何是好？”

陶守拙道：“周諾現在還想拉攏楚將軍你，因此他毫無保留地傳你陣法，只因你手頭只有一千兵，他起事時你能附和就最好，如不附和，要殺你也只是舉手之勞。楚將軍，事關重大，你須要早作決斷啊。”

我道：“如果周都督真要起事，你說過他手頭有了四萬兵，你我加起來也不過一萬一千，又有何用？”

陶守拙道：“現在我們唯一的勝機便是當機立斷。他現在對你尚無戒心，還一心想拉攏你，只消帶上數十個好手，趁夜突襲他的官邸，事後再說你是奉大人密令穩定軍心，大事可成矣。”

我心頭在暗暗冷笑。現在我想的已沒那麽簡單了，陶守拙的話未必全然可信，周諾想自立，肯定不怕文侯起問罪之師，同樣陶守拙也不會怕，如果我真按他的話做，到時陶守拙突然翻臉，以為周諾報仇之名起兵，西府軍上下自然一呼百應將我拿下，這樣他有名有實，而且軍心盡歸他掌握，連周諾的手下也會聽他指揮，周諾為了自立做的準備反倒成全了他，我豈不是成了他手中的工具？雖然陶守拙也未必有這種打算，但我仍然不得不防。我道：“陶都督確是好計，只是萬一此時蛇人攻來，那該如何？”

陶守拙道：“若是蛇人攻來，那才是千載難逢的良機。你可向他請戰要求出征，到時趁亂立刻發難將他斬首，然後我們封鎖住消息，仍以周諾名義發令，讓他手下那幾路指揮使到營中商議事情，再一網打盡，不從者殺，到時米已成炊，識時務者自然束手歸降了。”

他這計劃大概也已早就安排妥當，這些天來想了許多遍了，說起來也流暢之及。我冷笑道：“陶都督，你可真是深謀遠慮啊。”

陶守拙道：“豈敢，豈敢，這得全靠與楚將軍聯手。唉，周都督與我共事多年，情同手足，做下此事，我心中實有不安。為國之忠，弟兄之義，有時真不能兩全。”

他是在做作嗎？我看了看他的眼神，但他眼裏竟然也有點淚光。我不知道這到底是不是他的真心話，如果不是的話，那他的演技也太過逼真了。

我沈吟道：“現在首要之事，當是確認周諾是不是真要謀反。陶都督，請原諒，此事太過重大，末將不能妄下決斷。”

陶守拙道：“是，是，我在木廠已安插了人手，本就慮及此事，今晚我便帶你去察看。”

他自己帶我去？我又有點遲疑了。陶守拙如果派別人帶我去，我得多想想會不會其中有詐，但他自己帶我去，那是對我推心置腹了。如果他在騙我，難道不怕我將他生擒嗎？原本我對他還有點疑心，但此時就周諾要謀反之事，我已信了七八成。我道：“陶都督，你的手段也當真厲害，周都督有什麽事都瞞不過你。”

陶守拙笑了笑道：“豈敢，用間為行軍至要，知己知彼，方能百戰百勝。”他突然覺得有些失言，伸手指著江面道：“楚將軍，你看這一帶大江環抱著大好河山，以性命守衛不受侵犯，那是我輩軍人的天職。”

江上長著些枯幹的蘆葦，風吹過，葦林簌簌低頭，一輪紅日也已漸漸沈向西，陶守拙手裏拿著酒杯，樣子一下子變得凝重起來。我不知道他說的到底是不是真話，但他這一席話我也很有同感，也不由沈默了。

他放下酒杯，又笑了笑道：“楚將軍，逝者已矣，我希望楚將軍能不計前嫌，共謀大事。”

如果西府軍因內亂而崩潰，那麽文侯算定的蛇人三路並進之舉，有兩路便已打通，到時帝國真個要大勢去矣。那時，不僅僅是一個符敦城的事，天下所有的名城百姓都將落到蛇人手裏，那副情景我都已不敢多想。我也把酒杯放下了，想了想，道：“陶都督，請放心，末將既受文侯大人之命，自當效死力。”

陶守拙一下興奮起來，倒了一杯酒端起來道：“那就好，楚將軍，我再敬你一杯。”

我也和他碰了一杯，心中卻不由有些苦笑。

陶守拙和我說好，晚上他帶我去城東木廠看周諾準備的那些軍旗，只要事情一確認，就馬上準備動手。西府軍大部分都屬周諾統轄，因此我們必須以迅雷不及掩耳之勢下手，不發則已，發則務必要一擊必中，不會有第二次機會。

從木廠回來，在一個僻靜的拐角處跳下馬車，我心底有如驚濤駭浪。盡管早就知道周諾可能會謀反，但一旦確認後仍是說不出的震驚。

陶守拙和我扮成工匠進入木廠，裏面有一小隊人都是他安插在內的，我由他領著到了一間鎖好的倉庫，看到堆放得整整齊齊的軍旗和號衣時，不由倒吸一口涼氣。周諾已經走到了這一步，謀反定已準備妥當了。我心亂如麻，也不知該如何是好。

回到軍營，我連夜召曹聞道和錢文義過來商議，他們得知這個消息也都驚得面無人色。暗地裏商議了一陣。陶守拙建議擇日到時由我以向周諾密報之名，帶領幾個親兵進入都督府，將周諾拿下。這個計劃看來也是相當可行，但是我總有些不安，總覺得還有沒考慮周全之處。要捉周諾並不難，但是將周諾拿下後，我宣布周諾的謀反之罪，雖有陶守拙助力，但到時周諾手下那幾個指揮使不服，發動嘩變來奪回周諾，豈不是要在符敦城裏引起一場大亂？可是思前想後再也想不出一個萬全之策，若是周諾搶先宣布獨立，他必定要讓我表明態度，我不願附和的話說不定馬上就要被他處斬。當初在高鷲城欒鵬發動兵變時，我已經碰到過一次這類事了。

商議了半天，我們也想不出好辦法，決定還是隨機應變。我來符敦城後，周諾並沒有馬上將我們拿下，那說明可能還有餘地，說不定周諾知道文侯已有疑心，就此收手也未可知。

商議完了，天也已快要放亮。我和衣打了個盹兒，卻被一個親兵進來的聲音驚醒了。我有點不快，道：“有什麽事嗎？”

這親兵道：“周都督派人過來。”

周諾！我大吃一驚，剛才還在討論如何對付他，現在他派人過來，到底是何用意？難道今天就要發作了？我有點慌亂，站起來整了整身上衣服道：“有請。”

一個身披軟甲的西府軍進來，向我行了一禮道：“楚將軍，唐開有禮。”

這是唐開？我猛然想起他來了。近一年前，我就是跟隨他率領的貢使團回到帝都的。那次我在知道陶守拙要把她們當貢品獻給帝君時，也是他一心要殺了我滅口，此時他卻恭恭敬敬站在我跟前，真是風水輪流轉了。他是周諾的弟子兼親隨，我看了看他，冷笑道：“唐將軍比上一次看到時更英姿勃勃，我深為想念。”

唐開面無表情地道：“唐開只知遵命而行。楚將軍，都督有請。”

周諾叫我到底有什麽事？難道我和陶守拙商議之事發作了？我沈吟了一下道：“好的，我馬就來。”

唐開道：“都督請楚將軍務必快一點，他在練刀房裏等候。”

周諾很喜歡練刀，我也早就知道了。一想起他練刀時那種幾乎和實戰一樣的氣勢，我就有點害怕，他的斬影刀極是神奇，我很想再見識一下，要是能學的話更好，但他僅僅是為這事嗎？我也不能一口回絕，橫了橫心道：“好，我馬上就去。”

跟在唐開身後到了都督府，想起當初見到這個人一雙利愈快刀的手掌，我不覺得打了個寒戰。唐開的掌法是西府軍與“斬影刀”齊名的“斬鐵掌”。周諾本身本領很厲害，唐開和另一個隨從總是形影不離地跟隨他，如果真的生變，我須要先拿下這兩個好本事的隨從。俗話說的“一以當千”只是說說而已，世上絕沒有這麽大本領的人，但周諾和唐開要是與人單打獨鬥，以一當十那是無疑的。

到了都督府內院，只聽左手邊的一排房間裏傳來了木刀相交之聲。木刀雖無鋒刃，但周諾那樣的刀法使來也足以讓人骨斷筋折。周諾極註重刀法訓練，大概是因為天水省地勢險峻，到處是山嶺，騎兵並不能發揮所長，因此他更註重步戰。一進練刀房，一眼看見他正提著那柄大號木刀，有三個人躺在地上，有一個額頭被打出老大一個包，不過周諾臉上卻是滿意之色，正大聲道：“三個都很不錯，同時加俸二百。”

與周諾練刀，如果讓他滿意就加俸，可刀法太差就會馬上被奪去官職，他選出的指揮使，一定也是刀法出眾之人。我記得上一次他曾有意讓我接第三路軍指揮使，但這事後來不了了之，說不定也是因為我的刀法不如他的意。

不等他們走下，周諾已迎了過來，笑道：“楚

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